Взрывы, произошедшие в Дамаске и Алеппо начиная с декабря 2011 года, "имеют все отличительные черты терактов в стиле 'Аль-Каеды'", сказал Клаппер, выступая в четверг, 16 февраля, перед членами комитета Сената по вооруженным силам (Senate Armed Services Committee). "Мы также считаем, что иракское отделение "Аль-Каеды" распространяет свою деятельность на Сирию", - сказал Клаппер.

Глава Национальной разведки США также сообщил членам сенатского комитета, что, по имеющимся данным, боевики "Аль-Каеды" проникают в группы сирийской оппозиции. "При этом в большинстве случаев сами оппозиционеры не знают о присутствии среди них террористов", - добавил он.

Описывая сенаторам текущую ситуацию в Сирии, Клаппер также сообщил, что режим президента Башара Асада в настоящий момент выглядит способным удержать власть, в то время как оппозиция остается раздробленной. При этом глава Национальной разведки подчеркнул, что нет признаков того, что в ближайшее время будет найден выход из сложившейся в Сирии патовая ситуации.

Кроме того, Джеймс Клаппер рассказал членами сенатского комитета о том, что разведслужбы США ведут наблюдение за "разветвленной сетью" складов химического оружия в Сирии, которые, по его словам, при определенных обстоятельствах будут представлять большую опасность, чем ливийские арсеналы после начала вооруженного сопротивления режиму Муаммара Каддафи . Клаппер, однако, добавил, что пока склады химического оружия надежно охраняются.

Вышеперечисленные факторы - присутствие боевиков "Аль-Каеды", разобщенность повстанцев и наличие химического оружия - должны быть приняты во внимание "при любом обсуждении возможности оказания помощи" сирийским оппозиционерам, добавил глава Национальной разведки США.

В Сирии с марта 2011 года продолжаются антиправительственные выступления, которые жестко подавляются властями. Соединенные Штаты неоднократно осуждали действия сирийских властей и заявляли, что президент Башар Асад должен покинуть свой пост.

Серия терактов с участием смертников произошла в Дамаске, где до этого сохранялась относительно спокойная обстановка, в декабре 2011 - январе 2012 года. Жертвами терактов в столице Сирии стали в общей сложности около 60 человек. В Алеппо 10 февраля произошли два взрыва, в результате которых погибли более 20 человек.

Власти Сирии возложили ответственность за теракты в Дамаске и Алеппо на "вооруженные террористическик группировки". Ряд представителей оппозиции, в свою очередь, заявили, что за взрывами стоят власти страны, пытающиеся таким образом отвлечь внимание от спецоперации в Хомсе.